莱昂纳多·迪卡普利奥式的金发，迈克尔·道格拉斯般的眼睛，罗宾·威廉姆斯一样的笑容，外加休闲西装和白色牛仔裤，让丹·布朗看起来很上镜。根据他最著名的小说《达·芬奇密码》改编的同名电影正在拍摄中，或许由他本人来出演主人公———哈佛大学的兰登教授更为合适，因为他看上去就像自己制造的角色那样：博学、睿智、沉着，散发着一种迷人的气息。
现在几乎全世界的小说迷都知道丹·布朗的名字，而在三年前，他还只是一个教英文写作的普通大学老师，而不是和“哈利·波特”比肩的“密码神话”的缔造者，《纽约时报》、《时代周刊》和CNN也根本不会像现在这样对他抱有如此浓厚的兴趣。
它叫NSA，美国国家安全局
丹·布朗开始写作的历程，本身就像小说一样神奇。
几年前，几个美国联邦探员突然出现在新罕布什尔州的菲利浦斯·埃克斯特学院。他们拘留了一位学生，声称他在电子邮件中说了希望总统遭到枪击的话。他们认为他会对国家的安全构成威胁。尽管后来查明，这起事件不过是一时泄愤造成的虚惊，却给该校一位教师留下了深刻的印象，那便是丹·布朗。
作家后来回忆说：“我无法断定他们如何知道那个学生在邮件中写了什么，这件事引起了我的注意。”于是，他开始研究这些情报机关是如何获得情报的。结果令人吃惊，他发现了一个鲜为人知的组织，它拥有庞大的机构，像真空吸尘器一样搜集包括电子邮件在内的各种数据，以分析、确定各种可能带来危险的信息，它叫
NSA，美国国家安全局。随着对它了解得越来越深入，丹·布朗意识到了在国家安全和个人隐私之间存在的矛盾和问题，他开始觉得这会成为一个很好的写作素材，便提笔写下了以
NSA为背景的处女作《数字城堡》。小说在1998年出版后，并未在纸媒体上引起多大反响，却在电子出版物的排行榜中连续15周高居榜首。对此，丹·布朗的“专职”中文翻译———朱振武解释说：“在1998年，人们并不像现在这样重视电子邮件的隐私安全问题，这是它未能引起关注的原因之一。”
教皇的秘密通道
2004年11月1日，菲利浦斯·埃克斯特学院，退休教授理查德·布朗的三个子女以其父的名义设立了一项基金。老布朗是美国一系列经典数学教材的编纂者，并曾荣膺乔治·布什亲自颁发的“总统奖”。他的长子丹至少从他那里获得了两种遗传基因：科学和影响力。
《数字城堡》遭遇冷落并未使丹·布朗停下脚步，在第二部作品《圈套》再次以失败告终之后，他迎来了创作上的转机。在一次游览梵蒂冈的过程中，他得知了一条被教皇用来躲避敌人的秘密通道，由此触发了创作灵感，构思了悬念小说《天使与魔鬼》。
父亲的数学细胞为丹·布朗提供了科学素养，而他的母亲———一位职业宗教音乐家，则带给了他另外一种世界观。丹·布朗的个人网站上这样写道：“他从小就生活在一种荒唐的哲学中。”从《天使与魔鬼》开始，丹·布朗形成了杂糅历史、宗教、符号学等多学科知识的写作风格，这为日后他创作《达·芬奇密码》打下了良好的基础。
卢浮宫和达·芬奇
丹·布朗早年曾在西班牙的塞维利亚大学研读艺术史，并被达·芬奇作品中包含的神秘感深深地吸引住了。后来，他曾前往巴黎的卢浮宫，亲眼见到了达·芬奇的原作，并在一位历史学家的指导下，了解了它们背后的奥秘。完成《天使与魔鬼》后，他便将精力全部投入到《达·芬奇密码》的创作中，花费了一年时间查找资料、研究，最终于2003年完成了这部小说。
朱振武对记者说：“由于书商在投资和包装上未投入太多，《天使与魔鬼》的影响力还是不很理想。后来，一直为丹·布朗出书的编辑要从原出版社跳槽到著名的‘兰登书屋’，请求作者允许他将《达·芬奇密码》的版权一起‘带走’。当这本书正式出版时，兰登书屋下了非常大的力气进行宣传，终于使丹·布朗一鸣惊人。”
至今，《达·芬奇密码》已陆续被译成40多种语言，创下了近两千万册的销售纪录。在美国，迅速掀起了一股“丹·布朗热”，他的早期作品也开始受到关注。最多的时候，在《纽约时报》排行榜的前十名中，竟然有四本是丹·布朗的作品！“这是个奇迹。”朱振武说道。长长的致谢名单
丹·布朗喜欢莎士比亚和斯坦贝克的作品，也喜欢《双关语》等关于符号和密码学的书籍。这使他有良好的知识储存，在悬念小说的创作中游刃有余。
大量的细节描写，是丹·布朗的取胜之道。他常常进行实地考察，出入于各个图书馆寻找古老的资料，并拜访各种专家进行讨教。写《数字城堡》时，他和两名前NSA的译码解密者打起了交道，写《天使与魔鬼》时，他则研读红衣主教的历史。在《天使与魔鬼》中，他列出了长长的致谢名单，那些都是曾为他提供过帮助的资料搜集者、研究人员，甚至身为艺术史学家的妻子，也帮助他一同进行研究、完成创作。
丹·布朗付出的精力和心血，是他在今日获得成功的原因。谈起在他的书中那些鲜为人知的细节从何而来时，他常常会说一句话：“当你知道到哪去找‘秘密’时，它们会很情愿地、争先恐后地出现在你的面前。”
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